The Tale of Two Riojas
6,430 miles separate Rioja in Spain from its counterpart La Rioja in Argentina. Two sister regions united by history and wine.
At first glance, it seems that these areas have little in common. Spain's Rioja is characterized by a cold continental-meditrranean climate, its high acid-tannic wines with aging laws with a renowned culinary history. La Rioja Argentina is known for its rugged terrain, desertic-pre-cordillera mountainous areas, its full-bodied structured wines and its beautiful photogenic landscapes.
La Rioja in Spain is located in the north-central part of the country and shares borders between Aragon, Castilla de León and Navarra -two hours away from Madrid). The wines are perhaps the most popular in the Iberian Peninsula.
Estebe Salgado is a wine importer in Washington, DC, and through his company Tradewinds he supplies the wines for this edition of our Wine Club.
Salgado tells us that Rioja is the most prestigious region in Spain, its wines have achieved worldwide recognition and the Tempranillo grape is well known for its quality. All thanks to La Rioja.
This region has also served as inspiration throughout history and with the migratory movements of the mid-16th century, a city in honor of the Spanish one was founded in Argentina by Juan Ramirez de Velazco in 1591: Todos Los Santos de la New Rioja, its original name.
Then we head south to La Rioja Argentina, a place like many places in Latin America is difficult to access, hidden between the terraces of the Andes mountains, Las Pampas and surrounded by hidden oasis.
In regards to wines, La Rioja requires irrigation, is arid and produces intense fruit with character, expressive in flavors and easy to extract. Most of their wines are exported to other wine-growing regions of Argentina for the production of table wines.
Paula Gonzales is an argentinian winemaker and has had the opportunity to work in La Rioja and currently make wines for Pyros in the San Juan province of Argentina. She sees a tremendous potential in the region that is just starting to shine.
“There are many grapes that, thanks to the terroir, give a special character to the wine; the most distinctive one is the Torrontes Riojano” a native grape from the region that is still under-recognized as the entire Rioja region.
And perhaps that is the biggest challenge of a region that needs yet to be discovered for wine lovers around the globe, a challenge that has started to be overcome with this month of our Wine Club.
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Spanish version
Desde Rioja a La Rioja
Son 6430 millas los que separan Rioja en España con su símil Rioja en Argentina. Dos regiones hermanas unidas por el vino y la historia.
A simple vista, pareciera que estas zonas tienen poco en común. La Rioja de España se caracteriza por un clima frío, por su vinos ligeros y su reconocida historia culinaria. La de Argentina por sus zonas desérticas, sus vinos de cuerpo y sus hermosos paisajes.
La Rioja en España se ubica en el centro norte del país y comparte fronteras entre Aragón, Castilla de León y Navarra. Su capital es Logroño y sus vinos son quizás los más populares de la península Ibérica.
Estebe Salgado es importador de vinos en Washington, DC, y a través de su empresa Tradewinds suple los vinos para esta edición de nuestro wine club.
Salgado nos cuenta que Rioja es la región de mayor prestigio en España, sus vinos han logrado reconocimiento mundial y la uva Tempranillo conocida por calidad, todo gracias a La Rioja.
Esta región también ha servido de inspiración a lo largo de la historia y con los movimientos migratorios de mitad del siglo 16’ una ciudad en honor a la española fue fundada en Argentina por el español Juan Ramirez de Velazco en 1591: Todos Los Santos de la Nueva Rioja.
Como muchos lugares en Latinoamérica, La Rioja de Argentina es un lugar de difícil acceso y por entonces inhóspito. Se encuentra escondida entre montañas y pampa rodeada de oasis y Famatina es el valle vitivinícola de la región.
En vinos La Rioja requiere de irrigación, es árida y produce cepas con carácter, expresivos en fruta y de fácil extracción. En su mayoría el uso de sus mostos son exportados a otras regiones vitivinícolas de Argentina para la elaboración de vinos de mesa.
Paula Gonzales es enóloga en Argentina y ha tenido la oportunidad de trabajar en La Rioja. Nos cuenta que es una región con mucho potencial que está comenzando crecer.
“Hay muchas cepas que gracias al terroir dan un carácter especial, pero quizás la más distintiva es el Torrontes Riojano” Y aún hay más por descubrir.
Y el desafío más importante es entregar una vitrina a estos vinos y que el mundo los conozca, desafío que comienza a disminuir con este mes de nuestro wine club.